De discussies over watergebruik lopen de afgelopen zomer in de hele EU opnieuw hoog op. Terwijl burgers hun tuinen nauwelijks mogen sproeien, krijgen golfbanen in Frankrijk opvallende uitzonderingen op de waterbeperkingen die vanwege de aanhoudende droogte zijn ingevoerd. En dat leidt, niet onverwacht, tot stevige reacties van klimaatactivisten.

Golfbanen in topconditie houden kost veel water en aandacht.
Foto: HeungSoon via Pixabay

Droogte raakt iedereen – behalve het golfveld?

Het huidige Europese klimaat is ronduit extreem te noemen. In Duitsland staan rivieren zó laag dat vrachtverkeer al maandenlang stokt. Lokale overheden beperken overal het gebruik van rivierwater, van het vullen van zwembaden tot het laten overleven van je moestuin. Frankrijk voert vergelijkbare restricties in, maar met een twist: golfbanen vallen veelal buiten de boot als het om waterbesparing gaat.

Golfvelden en water – hoe zit dat eigenlijk?

Een gemiddelde golfbaan verbruikt enorme hoeveelheden water, vergelijkbaar met professionele voetbalvelden. Het gras moet immers perfect groen en glad zijn om aan de eisen van de spelers te voldoen – die niet zelden tot de meer welgestelde Fransen behoren. En hoewel boeren en burgers het met minder water moeten doen, mogen veel golfclubs gewoon blijven sproeien.

• Een 18-holes golfbaan gebruikt jaarlijks tot wel 600.000 m³ water.
• Golfclubs kunnen op basis van lokale regels eerder uitzonderingen krijgen dan boerderijen of volkstuinen.
• De Franse lobby voor golf draait volop, vooral in Zuid-Frankrijk waar recreatie een grote sector is.

Activisten slaan terug: beton in de holes

Niet iedereen is het hiermee eens. In juli protesteerden leden van Extinction Rebellion op opvallende wijze bij een golfbaan in de buurt van Toulouse. De beelden, gedeeld via hun sociale media, spreken boekdelen: meerdere holes gevuld met cement, zichtbaar en onherstelbaar voor de drukste periode van het jaar.

Extinction Rebellion is wereldwijd actief en in Nederland niet onbekend. Ook hier liggen hun acties regelmatig onder het vergrootglas. Met deze actie in Frankrijk willen ze het publieke debat aanwakkeren over de verdeling van natuurlijke bronnen als water – en dan met name de privileges die bepaalde sectoren om economische redenen krijgen.

Wat betekent dit voor Nederland?

Hoewel het bij ons net zo droog kan zijn, zijn waterrestricties nog nauwelijks zo vergevorderd. Toch zien we hier in 2025 steeds vaker vergelijkbare discussies over het gebruik van water op sportvelden of golfbanen. Bekende banen als Noordwijkse Golfclub en Stippelberg investeren juist in duurzame beregeningssystemen en eigen waterbassins, maar het verschil tussen sectoren blijft zichtbaar.

Slimmer omgaan met water: kan het ook anders?

• Bijvoorbeeld door “grijs water” of regenwater op te vangen voor besproeiing.
• Inzetten op alternatieve gras- en plantsoort die minder water vragen.
• Transparantie over watergebruik – waarom niet ieder kwartaal online publiceren?

Als consument kunt u ook kritisch meekijken: stel de vraag aan uw sportschool of vereniging. En ja, ook als bezoeker van een golfbaan kunt u lobbyen voor milieubewust beheer. In 2025 zijn samen scherp blijven en delen van ideeën cruciaal voor echte verandering.

Tot slot: dialoog in plaats van polarisatie

De actie bij Toulouse veroorzaakt ongetwijfeld ophef – maar zet ook een belangrijke discussie op scherp. Welke sectoren krijgen in tijden van droogte uitzonderingen? Waarom juist zij? En belangrijker: zijn er oplossingen waar iedereen beter van wordt, zonder dwang of confrontatie?

Blijf vooral in gesprek, thuis aan tafel én op de club.