Uit een grootschalige studie van de Amerikaanse Academie van Wetenschappen blijkt dat huishoudens met hoge inkomens in de Verenigde Staten tot wel 25% meer broeikasgassen uitstoten dan huishoudens met lagere inkomens. De onderzoekers analyseerden data van maar liefst 93 miljoen woningen, verspreid over het hele land.

Suburbane woning
Foto: Pixabay & Pexels

Wat bepaalt de ecologische voetafdruk van uw huis?

De impact van een huishouden op het klimaat wordt niet alleen bepaald door de locatie of bouwjaar van de woning. Volgens wetenschappers speelt ook het inkomen een grote rol. In hun rapport laten ze zien dat Amerikanen met hogere inkomens jaarlijks gemiddeld 2.940 kilo broeikasgassen per woning uitstoten — beduidend meer dan de 2.370 kilo bij huishoudens met lagere inkomens.

Waarom stoten rijkere huishoudens meer uit?

• Ze wonen vaker in grotere huizen — die vergen meer energie voor verwarming en koeling.
• De isolatie is niet altijd optimaal, ondanks modernere voorzieningen.
• Rijke Amerikanen zijn minder geneigd om op energie te besparen; comfort weegt zwaarder dan kostenbesparing.
• Er wordt vaker gebruikgemaakt van energie-intensieve apparaten, zoals meerdere koelkasten, wasdrogers en verwarmde zwembaden.

Regionale verschillen: van Beverly Hills tot South Central

De onderzoekers wijzen op schrijnende verschillen binnen steden. Zo produceert een huishouden in het welvarende Beverly Hills tot vier keer zoveel uitstoot als een woning in Zuid-Los Angeles, waar de gemiddelde inkomens flink lager liggen.

Ongelijkheid wordt zichtbaar — en voelbaar

Deze cijfers maken pijnlijk duidelijk: welvaart leidt tot hogere uitstoot, maar juist de armere gezinnen worden het hardst geraakt door de gevolgen. Denk aan hittegolven, waar juist in goedkopere woningen zonder airco zwaar onder wordt geleden. Terwijl rijkere huishoudens makkelijker investeren in comfort én bescherming, blijft een groot deel van de bevolking kwetsbaar. Ook toegang tot goede gezondheidszorg blijft ongelijk verdeeld — met concreet effect op leven en welzijn.

Wat betekent dit voor Nederland?

Hoewel deze studie zich richt op de Verenigde Staten, kunnen we in Nederland zeker lessen trekken. Ook hier zien we dat grotere, vrijstaande huizen gemiddeld meer energie verbruiken. Steeds meer gemeenten (denk aan Amsterdam-Zuid of Wassenaar) praten over maatregelen om woningen te verduurzamen. Simpele stappen, zoals beter isoleren, zonnepanelen plaatsen of bewuster omgaan met energie, kunnen wereldwijd een verschil maken.

De uitdaging: hoe zorgen we ervoor dat duurzaamheid niet alleen een luxe is voor de happy few, maar écht bereikbaar wordt voor iedereen?