Ongeveer tien procent van de wereldbevolking is linkshandig. Ondanks het feit dat de meeste dingen zijn ontworpen voor rechtshandigen, zijn er verrassend veel gebieden waar linkshandigen de boventoon voeren.
Nieuwe onderzoeken laten steeds duidelijker zien: linkshandigen hebben unieke voordelen, vooral als het gaat om sport en kunst.

Het blijft bijzonder: linkshandigen maken maar een klein deel uit van de samenleving, maar zijn opvallend goed vertegenwoordigd onder bekende Nederlanders, artiesten én topsporters. Waar linkshandigen in het verleden vaak werden ontmoedigd – zelfs op Nederlandse basisscholen tot in de jaren ’90 – blijkt uit recente studies steeds meer hoe waardevol hun unieke vaardigheden kunnen zijn.

Waarom zijn linkshandigen betere kunstenaars?

Studies gepubliceerd in het American Journal of Psychology wijzen erop dat linkshandigen een voorsprong hebben op het vlak van creativiteit. Ze denken vaker buiten de gebaande paden, vinden innovatieve oplossingen en trekken opvallend vaak richting vakgebieden als kunst, muziek en de creatieve IT-sector. Kijk maar naar bekende Nederlanders als Daan Roosegaarde of Carice van Houten – beiden linkshandig en opvallend vernieuwend binnen hun vak.

• Meer creatief denken: Linkshandigen gebruiken beiden hersenhelften vaak flexibeler, wat leidt tot originele ideeën.
• Voorkeur voor creatieve beroepen: Ze zijn oververtegenwoordigd in kunstacademies en designopleidingen in steden als Amsterdam en Rotterdam.

Linkshandigen hebben een voorsprong in sport

Voor sporten als tennis, badminton en boksen, waar spelers direct tegenover elkaar staan, levert linkshandigheid keer op keer voordeel op. In zijn boek The Puzzle of Left-handedness wijst Rik Smits erop dat vrijwel iedereen gewend is om tegen rechtshandigen te spelen. Als een linkshandige tegenover je staat, raak je als rechtshandige vaak net even uit balans. Dit verklaart waarom linkshandige tennistoppers als Rafael Nadal zo moeilijk te bespelen zijn, en zelfs in de voetbalwereld – denk aan Arjen Robben – zijn linkspoten extra waardevol.

• Onverwachte bewegingen: Rechtshandigen zijn minder getraind in het anticiperen op linkshandige tegenstanders.
• Snellere reacties: In duels en snelle sporten zorgt linkshandigheid voor een onvoorspelbaar voordeel.

Oververtegenwoordigd bij vechtsporten

Uit een internationaal onderzoek uit 2019 naar boksen blijkt dat maar liefst 17% van de mannelijke en 12,5% van de vrouwelijke boksers linkshandig is — duidelijk meer dan het percentage linkshandigen in de algehele bevolking. Bovendien laten statistieken zien dat linkshandige boksers vaker winnen van rechtshandigen – hun winstkansen zijn meer dan 50%.

Ook in Nederlandse sporten als hockey of tafeltennis zie je dat linkshandigen in de hogere divisies vaker voorkomen dan in de rest van de bevolking.

Wat kunnen we hiervan leren?

Inmiddels weten we: linkshandigheid is geen belemmering, het is een talent. Werkgevers in creatieve sectoren, sportcoaches en zelfs scholen doen er goed aan de kracht van linkshandigen te herkennen en te benutten. Dus: mocht u of uw kind linkshandig zijn, wees er vooral trots op – het is een gave die deuren opent in onverwachte richtingen.