Het zou logisch klinken: zomerse avonden en terrasjes vol flirts en nieuwe liefdes. Maar verrassing – het zijn juist de donkere wintermaanden waarin datingapps in Nederland het hardst zoemen. En daar zit een heel duidelijke psychologie achter.

Bent u single en merkt u rond oktober ineens de behoefte aan wat gezelschap? U bent niet de enige. De winter trekt singles naar elkaar toe – letterlijk en figuurlijk. Daarover is Martin Graff, psycholoog aan de University of Wales, glashelder.

De term ‘cuffing season’ duikt elk jaar weer op, maar het is meer dan een trendwoord. Er zit echte wetenschap achter – en zelfs in Nederlandse datingscènes is het voelbaar.

Verlangen naar warmte: waarom de winter liefde oproept

Cuffing season betekent dat singles afscheid nemen van het zwervend bestaan – al is het meestal tijdelijk. Vandaar die seizoensgebondenheid; de drang naar een relatie piekt juist als het buiten guur en donker is.

Volgens psycholoog Martin Graff start dit fenomeen meestal rond oktober en zwakt het weer af tegen Valentijnsdag, midden februari dus. Data van populaire datingapps zoals Lexa en Inner Circle (jawel, Nederlandse spelers!) laten keer op keer zien: in oktober en november worden de meeste nieuwe profielen aangemaakt en stijgt het aantal matches en verstuurde berichten. De absolute druktop? 7 januari; iedereen is post-feestdagen weer op zoek naar die speciale klik.

Waarom gebeurt dit nou? Graff legt uit dat onze oerinstincten opspelen in de winter. Zo is aangetoond dat mannen in de winter meer testosteron aanmaken, wat het verlangen naar fysieke connectie versterkt.

Een interessante studie uit Polen laat zelfs zien dat mannen in de winter vrouwen aantrekkelijker vinden dan in de zomer. Precies het tegenovergestelde van wat je zou verwachten, want in de zomer voelen de meesten zich op hun best. Fascinerend, toch?

Knuffelen is gezond: De psychologische en fysieke voordelen

Catharina Elisabeth Arfwedson Wang, hoogleraar klinische psychologie aan de Arctic University of Norway, ziet de logica helemaal. Juist nu we in Nederland ieder jaar langere, koudere winters beleven, is fysieke nabijheid belangrijker dan ooit.

Het samen zijn – ja, zelfs alleen al knuffelen – vermindert stress en stimuleert de aanmaak van oxytocine, het zogenaamde liefdeshormoon. Deze processen kalmeren het zenuwstelsel, geven een gevoel van veiligheid en dragen zelfs bij aan een betere weerstand.

• Minder stress: Aanraking werkt kalmerend, ook zonder seks.
• Beter slapen: Fysiek contact in de avond stimuleert nachtrust.
• Meer weerbaarheid: Gebonden mensen blijken gemiddeld minder vaak ziek.

“Het is evolutionair best logisch dat mensen in een lastige, koude periode extra behoefte hebben aan warmte, zowel emotioneel als fysiek”, aldus Wang. In een tijd van het jaar dat het lichaam harder moet werken, is een partner praktisch én psychologisch waardevol.

Winterliefde in de praktijk: Tips voor Nederlandse singles

• Check Nederlandse apps: Probeer eens Lexa, Inner Circle of Breeze voor meer lokale matches.
• Maak je profiel winterklaar: Verse foto’s buiten, met warme jas of in een gezellige setting, werken nú het beste.
• Plan een date op een vertrouwde plek: Denk aan een wandeling in het Vondelpark of een warme choco bij De Drie Graefjes.
• Laat je verwachtingen los: Veel winterdates zijn tijdelijk – en dat is helemaal oké.

Laten we eerlijk zijn: de donkere maanden zijn een perfecte aanleiding om verbinding te zoeken. Dus waar wacht u nog op? Winterliefde is dichterbij dan u denkt!