Feniciërs schip nagenoeg intact gevonden: dit ontdekking kan onze kijk op maritieme geschiedenis veranderen
In het heldere water bij Mazarrón, aan de zuidoostkust van Spanje, hebben archeologen een uitzonderlijk fenicisch scheepswrak uit circa 600 voor Christus veiliggesteld. Dit schip, bekend als de Mazarrón II, vormt een zeldzaam venster op het maritieme leven en de handelsroutes van één van de invloedrijkste beschavingen uit de oudheid.
Het wrak – acht meter lang – werd oorspronkelijk al in 1994 ontdekt, maar bleef de afgelopen dertig jaar beschermd onder een dikke zandlaag. Dankzij dit zand kon het schip grotendeels ongeschonden bewaard blijven. Nu de kust bij Mazarrón echter verandert door nieuwe bouwprojecten en de stroming anders loopt, lag het wrak steeds vaker bloot. Hierom werd het volgens de betrokken archeologen urgent om het schip te bergen.
Het reddingsplan: een race tegen de klok
Onder leiding van Carlos de Juan van de Universiteit van Valencia kwamen na jaren van voorbereiding, in september tot november 2024, veertien duikers samen. In totaal maar liefst 560 uur werkten zij vol toewijding om de broze resten veilig los te maken en naar boven te halen.
De Juan benadrukte dat het wrak niet langer in situ beschermd kon worden. Overbrengen naar een museum is volgens hem essentieel, zodat deze unieke vondst voor het publiek behouden blijft en niet langer blootgesteld wordt aan stormen of erosie. Een beslissing die inmiddels ook door lokale overheden wordt gesteund.
Hoe conserveer je een schip van millennia oud?
De restanten van de Mazarrón II zijn inmiddels overgebracht naar het Museo Nacional de Arqueología Subacuática in Cartagena. Daar begint nu een intensief conserveringsproces, dat minstens vier jaar zal duren. Belangrijkste taken: het zout voorzichtig uit het eeuwenoude hout halen, kwetsbare plekken stabiliseren met speciale harsen, en uiteindelijk alles vacüum drogen voordat het schip opnieuw wordt gemonteerd.
Projecthistoricus Agustín Díez benadrukt hoe bijzonder het is dat dit wrak zoveel antwoorden kan geven. Onderzoekers bestuderen niet alleen de houtsoorten en de constructietechnieken, maar zelfs mogelijke sporen van milieubelasting in ondiep water. Dit kan nieuwe inzichten bieden in zowel oude scheepsbouw als vervuiling.
Het erfgoed van de Feniciërs leeft voort
De Feniciërs, beroemd om hun handel en verkenningszin, beheersten eeuwenlang de Middellandse Zee. Schepen als de Mazarrón II – compleet met ladingen lood – tonen aan hoe geavanceerd hun kennis van de zee was en hoe wijd hun handelsnetwerken reikten.
Deze vondst sluit aan bij het eerdere wrak Mazarrón I dat in 1993 opgedoken werd en nu in hetzelfde museum te zien is. Samen plaatsen de wrakken Mazarrón op de kaart als belangrijk onderzoekspunt voor iedereen die meer wil leren over de impact van de Feniciërs in Spanje.
Toekomst: wat betekent dit voor ons?
Het veiligstellen van de Mazarrón II heeft niet alleen archeologische waarde, maar onderstreept ook het belang van bescherming van onderwatererfgoed. Met elk opnieuw bevestigd houten deel komt ons begrip van de Fenicische cultuur en het leven langs de Spaanse kust stukje bij beetje dichterbij.
Terwijl het restauratieteam in Cartagena werkt aan de wederopbouw van het schip, kijkt de wereld reikhalzend uit naar het moment waarop Mazarrón II haar verhaal kan delen in het museum. Een tastbare herinnering aan het feit dat de zee – net als in het verleden – vol verborgen verhalen zit, klaar om ontdekt te worden.
