Een spectaculaire ontdekking houdt archeologen en geschiedenisliefhebbers in heel Nederland in de ban: in de Chinese provincie Sichuan is een 3400 jaar oude werkplaats gevonden, slechts een kilometer verwijderd van de iconische Sanxingdui-offerputten. Hier kwamen duizenden gereedschappen, jade en gouden sieraden, ovens en unieke bouwstructuren aan het licht. Deze uitzonderlijke vondst belicht hoe vooruitstrevend en verfijnd het mysterieuze Shu-rijk werkelijk was.

De onthulling was een speling van het lot: het onderzoeksproject, oorspronkelijk opgezet om op zoek te gaan naar edelstenen, bracht een ware industriële hotspot boven water. De omvang en inhoud van de locatie zetten alles wat we dachten te weten over Sanxingdui direct op losse schroeven én stellen de geboortestreek van de schatten in een compleet ander daglicht.

Een productiecentrum uit de 14e eeuw v.Chr. dat je verwachtingen tart

Volgens onderzoekers van het Sichuan Provincial Institute for Archaeology was deze site veel meer dan een werkplaats. Het diende als opslag, smelterij voor edelmetalen en als werkplaats voor het fijnslijpen van jade. De archeologen vonden meer dan 60.000 (!) artefacten, waaronder:

• Tientallen duizenden ambachtelijke gereedschappen
• Bewerkte fragmenten en sieraden van jade en goud
• Funderingen, ovens en bouwresten
• Handgereedschap voor alle stadia van productie

Wat het echt bijzonder maakt: deze plek stond niet op zichzelf, maar was hoogstwaarschijnlijk onderdeel van een ingewikkeld productienetwerk dat zijn tijd ver vooruit was. Het Shu-rijk, ooit een mysterie, laat hier zien over een verrassend hoogwaardig technisch systeem te beschikken.

Traditionele theorieën op losse schroeven

Jarenlang gingen vakgenoten ervan uit dat de meesterwerken van Sanxingdui geïmporteerd waren, afkomstig uit verre delen van Oost-Azië. Maar deze ontdekking maakt korte metten met die stelling. Hoofdonderzoeker Ran Honglin zegt het kort en krachtig: “De vondsten tonen aan dat de legendarische kunstvoorwerpen daadwerkelijk in Shu zelf zijn vervaardigd, door de eigen ambachtslieden.”

Dat gegeven verandert alles: het Shu-rijk blijkt een samenleving te zijn die sterke organisatie, hoogstaande metaal- en jadebewerking en een fascinatie voor luxe perfect wist te combineren met spiritualiteit en innovatie. Een beschaving die ons – zelfs in 2025 – blijft fascineren.

Voor de internationale wetenschappelijke wereld is Sanxingdui nu zonder twijfel een van de invloedrijkste culturele hotspots uit de oudheid, op gelijke hoogte met Egypte, Sumer of de Indusvallei. En voor China is dit opnieuw een stap richting het ontrafelen van een rijke, veelal vergeten geschiedenis vol meesterlijke mysteries.

Heeft u ook interesse in bijzondere archeologische verhalen of reist u weleens naar historische regio’s zoals Xi’an of Chengdu? Sla dit nieuws vooral op en deel het met vrienden – misschien wordt u wel de eerste in Nederland die het verborgen verhaal van Shu vertelt!