De expert waarschuwt voor het gevaar van relaties die gebouwd zijn op onrealistische verwachtingen

U kent het vast: blijven hangen in een relatie omdat u hoopt dat de ander ooit zal veranderen. Het is een patroon dat veel meer voorkomt dan we misschien denken – ook hier, in Nederland. Er zijn tal van mensen die hun relatie voortzetten, niet vanwege wie hun partner nu is, maar vanwege het beeld van wie de ander misschien ooit zal kunnen zijn. Zo’n relatie, gebouwd op verwachtingen in plaats van realiteit, leidt maar al te vaak tot frustratie, teleurstelling en soms zelfs tot ronduit ongezonde patronen.

Dit onderwerp ligt Alberto Soler – een ervaren psycholoog met meer dan 15 jaar praktijkervaring in gezinstherapie – na aan het hart. In zijn lezingen en boeken pleit deze Valenciaanse expert voor realisme in de liefde. “Blijven hopen dat je partner verandert… Dat is echt zo’n slecht idee, geloof me”, zegt hij zonder omwegen.

Verwachting van verandering is geen liefde, maar zelfbedrog

Volgens Soler maken we in relaties vaak de denkfout dat liefde of druk de ander kan veranderen. “Je kúnt je partner niet veranderen – eigenlijk kun je niemand veranderen. Verandering komt alleen van binnenuit, wanneer iemand er zelf voor kiest”, aldus Soler.

In zijn praktijk ziet de psycholoog regelmatig hoe de hoop op verandering mensen juist vasthoudt in een relatie die hen ongelukkig maakt. Zijn centrale vraag aan twijfelaars is dan ook: “Als je partner nooit meer verandert en altijd zo blijft als nu, zou je dan bij hem of haar willen blijven? Is het antwoord nee, dan wordt het tijd om goed na te denken over wat u nu nodig heeft.”

Soler vindt dat vooral beelden uit films en verhalen ons blik op relaties vertroebelen. “Klinkt logisch allemaal, maar in mijn spreekkamer zie ik dit wekelijks gebeuren.” Als voorbeeld noemt hij Beauty and the Beast – een sprookje waarin empathie en goedheid de ander zouden kunnen ‘genezen’.

“In het verhaal is de man bot en onaardig, maar omdat de heldin zo warm en lief is, verandert hij”, zegt Soler. Maar in het echte leven, benadrukt hij, “blijft de beest meestal een beest – sprookjes laten het mooi eindigen, maar zo werkt het hier niet in Amsterdam of Den Haag.”

@asolers Je verandert je partner niet. Verandering ontstaat alleen als iemand het zelf wil – niet omdat u het zo graag hoopt. Trap niet in romantische sprookjes: een kikker wordt in het echt geen prins, het beest blijft gewoon een beest. #relatie #liefde #realiteit #zelfrespect #veranderen

Door te blijven hopen op verandering beperkt u niet alleen uw eigen groei, maar kan uw partner dit zelfs tegen u gebruiken. “Ze kunnen misbruik maken van uw hoop en u blijven sturen met valse beloftes. U krijgt dan steeds net genoeg aandacht en hoop om te blijven, maar nooit genoeg om echt gelukkig te worden”, waarschuwt Soler. Zijn advies: “Is uw partner een beest – of gedraagt die zich als een beest? Ga voor uzelf staan en vertrek.”

• Antonio Porcelli, psycholoog: “Giftige mensen zorgen dat u zich altijd schuldig voelt”
• Marta Barranco, psycholoog: “Tips als u een partner heeft die liever niet over problemen praat”

Onderschat het niet: blijven in een relatie in de hoop dat de ander zal veranderen is een van de meest voorkomende valkuilen. Durft u eerlijk te kijken naar wie uw partner nú is, en uzelf toe te staan keuzes te maken voor uw eigen geluk? Dat is misschien wel het belangrijkste wat u kunt doen voor uzelf én uw relatie.