Goede doelen en sport komen vaak samen—denk aan wielertochten zoals de Amstel Gold Race of marathonlopen door Rotterdam. In Nederland kennen we benefietwedstrijden maar in Luxemburg pakt men het creatiever aan. Daar draait het allemaal om rubberen eendjes. Ja, écht! Elk voorjaar stroomt de Alzette vol met 20.000 plastic eenden voor de inmiddels beruchte Duck Race.

De Duck Race in Luxemburg: Waarom zoveel plastic?

Op 26 april 2025 vierde Luxemburg de 24e editie van de Duck Race. Bijna een volksfeest: met vicepremier Xavier Bettel en burgemeester Lydie Polfer in het publiek en muziek uit de marktkramen. Voor vijf euro adopteer je je eigen genummerde eend en maak je kans op prijzen als een gloednieuwe Volkswagen Polo, een luxe buitenkeuken of een Cannondale e-bike. De opbrengst? Die gaat naar onder andere Farmacéuticos Sin Fronteras en lokale initiatieven voor kinderen.

Plastic eenden: schattig idee, serieuze zorgen

Zelf betrapte ik me erop: een lach bij het zien van 20.000 felgele eendjes in het water. Toch roept het bij velen, waaronder lokale natuurliefhebbers, vragen op. Is zo’n lading plastic op de Alzette eigenlijk wel verantwoord in 2025?

• Kans op vervuiling: Hoe zorgvuldig de organisatie ook werkt, niet alle eenden worden gegarandeerd uit het water gevist.
• Signaalfunctie: Evenementen met zulke plastic bergen passen minder goed bij de hedendaagse focus op duurzaamheid, hergebruik en recycling.

De reactie van de organisatie

Organisator Eldoradio benadrukt dat de race CO2-neutraal is, door te investeren in internationale compensatieprojecten. Verder is het evenement gekoppeld aan het AntiGaspi-initiatief, dat strijdt tegen voedselverspilling. Maar critici vragen zich af: is een gecompenseerde CO2-uitstoot werkelijk genoeg als je kijkt naar het plastic in lokale wateren?

Moet dit in Nederland kunnen?

Bij vergelijkbare ‘duck races’ in Brabant en Limburg winnen duurzame alternatieven terrein. Denk aan houten of biologisch afbreekbare eendjes, of digitale races die hetzelfde spelplezier bieden zonder afvalsporen. In een tijd waarin waterkwaliteit en microplastics steeds urgenter zijn, verwachten Nederlanders van zichzelf en hun buren ambitieuzere keuzes.

Wat kunt u zelf doen?

• Kies als organiserende partij altijd voor milieuvriendelijke alternatieven—lokaal zijn er bedrijven die ecologische materialen leveren.
• Blijf kritisch op evenementen waar plastic onnodig wordt ingezet. Soms lonkt de traditie, maar de impact telt ook.
• Deel goede voorbeelden! Denk aan de Plastic Soup Surfer of het jaarlijkse Cleaning Festival in Dordrecht waarmee duizenden kilo’s afval worden opgeruimd.

Tot slot

De Duck Race in Luxemburg klinkt vrolijk en brengt geld op voor nobele doelen—dat verdient respect. Toch laat het zien hoe belangrijk het is om ook binnen goede bedoelingen oog te houden voor het grotere plaatje. Want als het om onze rivieren gaat, telt elke eend mee.