Als hoogleraar Kristallografie en Mineralogie aan de Universiteit van Zaragoza heeft Blanca Bauluz haar hele wetenschappelijke carrière toegewijd aan het onderzoeken van gesteenten. Haar passie voor mineralogie is overduidelijk – en inmiddels ook erkend, want zojuist is zij benoemd tot decaan van de Faculteit der Natuurwetenschappen.

Over Blanca Bauluz

Geboren in Zaragoza (1968) en inmiddels een boegbeeld van de Spaanse wetenschap. Blanca is niet alleen hoogleraar, maar ook vast lid van de Academie van Wetenschappen in Zaragoza. Haar loopbaan is een schoolvoorbeeld van toewijding, zowel in het onderzoekslab als in de collegezaal.

De menselijke kant van wetenschap in migratietijd

Tijdens een uitgebreid interview in 2025 deelt Bauluz haar zorgen over een onverwacht maatschappelijk probleem: de groeiende angst onder wetenschappers en studenten in de VS voor uitzetting. “De laatste jaren is de sfeer flink veranderd,” zegt ze. “Waar collega’s uit Spanje vroeger met plezier gingen voor een stage of onderzoek, speelt angst nu een grote rol.”

Wat betekent deze angst concreet?

• Studenten twijfelen vaker om internationale uitwisselingen te doen
• Spaanse wetenschappers kiezen minder snel voor Amerikaanse universiteiten, uit vrees voor onzeker verblijf
• Projecten worden onderbroken omdat visums lastiger worden toegekend

Waarom moet dit onderwerp besproken worden?

In Nederland lijkt deze situatie misschien ver weg, maar iedereen met een wetenschappelijke achtergrond of kinderen aan universiteiten weet: internationale samenwerking is cruciaal. Bauluz geeft aan dat haar eigen contacten vanuit Utrecht en Leiden steeds vaker berichten krijgen over studenten die halsoverkop moeten terugkeren vanwege veranderende regels. En dat sleept spanningen en onzekerheid met zich mee.

Blanca’s advies voor Nederlandse studenten en onderzoekers

• Blijf bewust van visumregels als je naar de VS vertrekt
• Overweeg alternatieve toplocaties zoals TU Delft of het Naturalis Biodiversity Center
• Houd breed contact met internationale collega’s om snel te kunnen schakelen

De minder bekende kant van mineralogie

Natuurlijk laat Bauluz haar eerste liefde – gesteenten – niet los. Ze benadrukt hoe belangrijk mineralogie is, zelfs in een hightech-land als Nederland. Denk aan lithiumwinning voor batterijen, de stikstofdiscussie rond delfstoffen of het onderzoek naar duurzame materialen in Groningen. Haar ervaring in het Spaanse landschap, van de Pyreneeën tot de steile mijnen van Teruel, geeft haar unieke inzichten in actuele discussies.

Slotgedachte

Blanca Bauluz is het levende bewijs dat wetenschap en maatschappelijke relevantie hand in hand gaan – zelfs als acute problemen zich onverwacht aandienen. Voor iedereen die betrokken is bij wetenschap, internationale samenwerking of gewoon nieuwsgierig is naar gesteenten: haar verhaal onderstreept hoe belangrijk het is om met beide benen in de praktijk te blijven staan.