Klimaatactivisten in het Verenigd Koninkrijk zijn onderwerp van veel spot, en dat zal u misschien helemaal niet verbazen. In plaats van slim aandacht te vragen voor de uitstoot van broeikasgassen, sloegen ze pijnlijk de plank mis: een actiegroep liet de banden leeglopen van… een elektrische Tesla. En die staat nou juist wél bekend als uitstootvrij.

Tire Extinguishers – een naam die onder veel automobilisten in Amsterdam en Rotterdam inmiddels niet onbekend is – maakt er een sport van om de banden leeg te laten lopen van auto’s met verbrandingsmotoren, vooral SUV’s. Hun doel: het klimaatprobleem zichtbaar maken, één auto per keer. Maar deze keer liep de actie uit op een klassiek staaltje Britse zelfspot.

De eigenaar van de Tesla was een blokje om aan het wandelen met de hond, toen hij terugkwam bij zijn wagen en zag dat de banden plat waren. Op de voorruit: een activistische flyer. De boodschap? “Uw benzineslurper doodt levens.” U begrijpt: voor de Tesla-rijder, die zich juist profileert als milieubewust, voelde dit als een behoorlijk pijnlijke misser.

Deze grappige vergissing laat helaas ook een serieus probleem zien: niet alle activisten blijken het verschil te weten tussen volledig elektrische en traditionele auto’s. Vooral in steden als Utrecht, waar elektrische mobiliteit een troefkaart is in overheidsbeleid, zorgt zo’n blunder voor gefronste wenkbrauwen bij veel inwoners.

Opvallend is dat dit niet de eerste keer is dat zoiets gebeurt. Vorig jaar ontstond er in Notting Hill ook al commotie toen de banden van een Tesla het doelwit waren van soortgelijke acties. Lokale media smulden ervan, en in talkshows ging men er nog weken over door.

Wat kunnen we hiervan leren?

• Kennis is cruciaal: Wilt u als activist verschil maken, dan is het noodzakelijk om uzelf vooraf goed in te lezen. Elektrische auto’s zijn nu eenmaal niet het probleem in de strijd tegen CO₂.
• Blunders ondermijnen het doel: Met dit soort fouten wordt de ernst van het klimaatprobleem minder serieus genomen door het publiek.
• Samen zoeken naar oplossingen: In Nederland kiezen steden als Eindhoven en Groningen steeds vaker voor positieve stimulansen, denk aan subsidies op elektrische deelauto’s. Een strategie die minder polariserend werkt.

Tip voor automobilisten en activisten

Herkent u zich als automobilist in deze situatie? Neem altijd foto’s van de situatie en meld het bij de politie. Voor activisten: controleer goed het soort voertuig voor u in actie komt. Elektrische auto’s – denk aan merken als Lightyear of BYD, die ondertussen door heel Nederland rondrijden – zijn vaak onderdeel van de oplossing. Focus dus op echt vervuilende wagens.

Deze case laat vooral zien: goede bedoelingen zijn mooi, maar haal het meeste uit uw impact door goed voorbereid te zijn. En, eerlijk is eerlijk: een beetje humor in het publieke debat kan soms geen kwaad – zolang het de boodschap niet schaadt.