Heeft u zich weleens genegeerd gevoeld als uw gezelschap plots zijn telefoon erbij pakt en afwezig reageert?
U bent beslist niet de enige. Dit fenomeen, ook wel “phubbing” genoemd, is anno 2025 een bekend sociaal probleem in Nederland.
Wat maakt het zo schadelijk, en hoe herkent u uzelf in dit gedrag?

Iemand die tijdens een gesprek constant op zijn mobiel kijkt, komt al snel ongeïnteresseerd of onbeleefd over. De aandacht dwaalt af, het contact wordt vluchtig en het luisteren schiet erbij in.

“Phubbing” lijkt misschien een onschuldige gewoonte, maar de gevolgen kunnen verrassend groot zijn – zeker voor uw sociale relaties.

Herkent u zich hierin? Geen zorgen: met een paar praktische stappen kunt u snel weer bekendstaan als die sociale alleskunner!

Wat is “phubbing” eigenlijk?

“Phubbing” is het fenomeen waarbij iemand zo in zijn telefoon opgaat, dat de directe omgeving – denk aan uw partner, kind, collega of vriend – simpelweg wordt genegeerd.

De term zelf is een samentrekking van de Engelse woorden “phone” (telefoon) en “snubbing” (iemand afwijzen of negeren).

Veel mensen realiseren zich niet hoe vaak ze, bewust of onbewust, aan “phubbing” doen. Toch laat onderzoek zien dat het samenhangt met lagere sociale intelligentie.

Psycholoog Emma Seppälä (verbonden aan Stanford en Yale) wees er in een interview met Time Magazine ooit op: “Ironisch genoeg willen mensen met ‘phubbing’ contact zoeken via sociale media, maar het ondermijnt hun aanwezigheid tijdens echte gesprekken.”

Uit onderzoek, onder andere van het Nederlandse tijdschrift Quest, blijkt dat phubbing het risico op eenzaamheid, depressie en relatieproblemen verhoogt.

Wanneer ouders hun kinderen structureel ‘phubben’, worden basisbehoeften niet vervuld – met alle gevolgen van dien voor de mentale gezondheid van het kind.

Een negatieve invloed op uw sociale vaardigheden

Volgens de klassieke definitie van psycholoog Edward Thorndike (1920) draait sociale intelligentie om het begrijpen en effectief samenwerken met anderen.

Wilt u goed scoren op sociale intelligentie? Dan zijn deze drie actieve vaardigheden essentieel: luisteren, samen praten én de ongeschreven sociale regels volgen. Precies deze competenties lijden het meest als uw mobiel steeds uw aandacht vraagt – dat bewijst recent onderzoek van de Universiteit van Amsterdam.

Zoals Seppälä destijds al benoemde: “Telefoongebruikers worden vaker gezien als minder goed in gesprekken, minder respectvol en minder aandachtig.”

Bovendien bleek uit een andere studie dat mensen die tijdens sociale gelegenheden op hun telefoon zitten, vaker als minder sociaal intelligent worden beschouwd dan bijvoorbeeld iemand die op dat moment een krant leest.

Hoe doorbreekt u de cirkel van phubbing?

• Leg uw telefoon bewust weg tijdens gesprekken, bijvoorbeeld in een tas of jaszak.
• Spreek met vrienden of familie af om bij gezamenlijke maaltijden telefoons op stille modus te houden.
• Gebruik lokale apps zoals Flora of Forest om uzelf te motiveren uw schermtijd te beperken.
• Denk terug aan gesprekken waarbij u zich écht gezien voelde: wat was daarbij anders? Pas deze inzichten toe.

Sociale vaardigheden zijn absoluut te trainen. Door bewust te kiezen voor aandacht in het hier en nu – en de telefoon even te laten voor wat ‘ie is – investeert u direct in uw relaties én in uw eigen welzijn.

Deel uw ervaring

Hoe gaat u om met phubbing binnen uw gezin, op het werk of bijvoorbeeld bij een café in Rotterdam? Deel uw tips en inzichten, en wie weet inspireert u anderen om hun sociale vaardigheden ook een zetje te geven.