Esther Wojcicki weet als geen ander hoe je kinderen succesvol opvoedt. Van haar drie dochters zijn er twee CEO’s van toonaangevende bedrijven, terwijl de derde als arts en wetenschapper werkt. En toeval is dat zeker niet – Esther heeft haar inzichten gebundeld in een boek vol praktische opvoedingstips.

Als journalist en docent schreef Esther het boek How to Raise Successful People. Wie haar gezin kent, snapt waarom haar aanpak veel aandacht krijgt. Haar dochter Janet Wojcicki is zowel arts als antropoloog en doet wereldwijd onderzoek naar hiv en kinderobesitas. Anne Wojcicki richtte het biotechbedrijf 23andme op, terwijl Susan Wojcicki jarenlang het gezicht was van YouTube als CEO.

De rode draad in Esthers opvoedingsfilosofie? Overlaad je kinderen niet en neem niet alles uit handen. “Doe geen dingen voor je kind die het prima zelf kan. Ouders moeten stoppen met het pamperen van hun kinderen. Hoe meer vertrouwen je in je kind toont, hoe sterker en zelfstandiger ze zich ontwikkelen,” vertelt Esther.

Zelfstandigheid stimuleren: de kracht van ‘I do, we do, you do’

De kern van haar methode is helder: ‘I do, we do, you do’. Eerst laat je als ouder voor hoe iets moet, vervolgens doe je het samen, en uiteindelijk geeft je kind het zelfstandig vorm. Deze aanpak helpt kinderen om stap voor stap vaardigheden en zelfvertrouwen op te bouwen.

Concreet betekent dit dat je kinderen leert hun eigen bed op te maken, kleding uit te kiezen en mee te helpen in het huishouden. Door ze bij dagelijkse taken te betrekken, zoals koken of de afwas, vergroot je hun verantwoordelijkheidsgevoel. Volgens Esther vormen deze kleine, praktische stapjes de basis voor volwassen zelfstandigheid.

Met haar boek reageert Wojcicki duidelijk op de trend van overbezorgde ouders, de zogenaamde ‘curlingouders’. Zij waarschuwt dat kinderen die te beschermd opgroeien als volwassenen vaak minder zelfvertrouwen hebben, zichzelf voortdurend in twijfel trekken en sneller stress ervaren.

Bovendien benadrukt Esther een les die in deze tijd – waarin de (Nederlandse) werkdruk hoog ligt en prestatiedruk soms overheerst – actueler is dan ooit: “Het belangrijkste dat ik mijn dochters heb geleerd, is dat je niet alles in het leven kunt controleren. Wat je wel in de hand hebt, is hoe je reageert op alles wat er op je pad komt.”