NiNi’s – jongeren die niet studeren en niet werken – waren ooit kenmerkend voor de crisisjaren, maar anno 2025 zijn ze op hun retour en raakt de SiSi-generatie in de lift.

Het beeld van jonge mensen die thuis rondhangen zonder studie of werk – de beruchte NiNi’s – is in Nederland snel aan het veranderen. In de afgelopen jaren zien we juist een groei van de zogenaamde SiSi-generatie: jongeren die én studeren én werken. Volgens recente cijfers van het CBS zijn er in 2024 fors minder NiNi’s dan tien jaar geleden en combineren inmiddels bijna de helft van de studenten hun opleiding met een (deel)baan. Online werken en flexibel onderwijs maken die combinatie makkelijker dan ooit.

Santander Consumer Finance noemt dit geen compleet nieuw fenomeen, maar ziet wel een duidelijke trendbreuk: jongeren tussen de 16 en 29 jaar kiezen steeds vaker voor de dubbele route van leren én geld verdienen. De redenen? Het verlangen naar financiële onafhankelijkheid, stijgende woonkosten en de wens om zo snel mogelijk zelfstandig te worden.

Waarom jong zelfstandig worden zo lastig is

In Nederland is het voor jongeren buitengewoon lastig om daadwerkelijk op eigen benen te staan. Marieke van Dijk, voorzitter van het Landelijk Jeugdplatform, bevestigt: “Zelfstandig wonen tijdens de studie is voor velen bijna onmogelijk.” Slechts 18% van de jonge Nederlanders woont al onafhankelijk, terwijl huren in steden als Amsterdam of Utrecht vaak richting de €1500 per maand gaan – een gigantisch deel van het inkomen, zeker als je nog maar net naast je studie werkt.

Economisch expert Floris de Groot wijst erop dat deze nieuwe realiteit vraagt om structurele aanpassingen: betere betaalbare huisvesting, eerlijke stagevergoedingen en flexibel onderwijs, zodat dubbele carrières werkbaar blijven. Ook socioloog Sanne Visser van de Universiteit Maastricht ziet een verschuiving: “Tijdens economische groei haken sommige jongeren eerder af van school, maar de huidige arbeidsmarkt vraagt juist om méér kennis en werkervaring. Jongeren steken zich daarom liever meteen in beide werelden.”

De nieuwe norm: twee tredes tegelijk

Het combineren van leren en werken brengt de nodige uitdagingen met zich mee, maar levert ook een gouden combinatie op voor de toekomst. Nederlandse werkgevers zoeken tegenwoordig vooral naar zelfstandige jonge mensen die stressbestendig en zelfbewust zijn, en met een gevulde rugzak het werkveld binnenkomen. Daardoor heeft de SiSi-generatie meer dan ooit een streepje voor bij sollicitaties, stages en traineeships. Die dubbele aanpak lijkt de toegang tot een stabiele toekomst alleen maar te versterken.

• Wat is ‘doom spending’? Zo geven Gen Z’s en millennials steeds meer uit aan onnodige dingen
• Adieu nachtleven: deze vormen van uitgaan zijn nu populair bij Generatie Z

Generatie Z in Nederland laat zien dat je niet hoeft te kiezen tussen leren of werken; steeds vaker doen jongeren het allebei. Daarmee dragen zij bij aan een nieuw, veerkrachtig profiel voor de arbeidsmarkt van morgen. Of je nu kiest voor een (online) bijbaan naast je master aan de UvA of liever eigen ondernemerschap in Rotterdam: de SiSi-mentaliteit groeit. En daar profiteren niet alleen jongeren zelf van, maar de hele maatschappij.