Stel je voor: diep in de zee bij de Ryukyu-eilanden ontdekt een groep archeologen een gigantische stenen structuur, verrassend vergelijkbaar met de beroemde piramides van Egypte. Toch ligt dit mysterieuze bouwwerk honderden meters onder water, vlak bij de Japanse kust.

Deze piramide, bekend als het Yonaguni Monument, is maar liefst 27 meter hoog en 90 meter breed. Sinds de ontdekking in 1986 – gedaan door de lokale duikinstructeur Kihachiro Aratake – houdt het raadsel wetenschappers, avonturiers en geschiedenisfans uit heel Japan in zijn greep.

Wat maakt het Yonaguni Monument zo uniek?

Wanneer je de foto’s bekijkt, zie je meteen de details: strakke, hoekige trappen, vlakke terrassen en indrukwekkende megalieten. Sommige stenen lijken zelfs in bogen geplaatst, en er zijn gravures zichtbaar. Toeval of het bewijs van een eeuwenoude cultuur?

Bekende onderzoeker Graham Hancock vergelijkt de vondst met het fameuze Göbekli Tepe in Turkije. Volgens hem “kan Yonaguni net zo’n grote impact hebben op ons begrip van de menselijke geschiedenis.”

Ouder dan de piramides van Egypte?

Sommige experts beweren dat deze piramide – door sommigen het “Atlantis van Japan” genoemd – wel 10.000 jaar oud kan zijn. Dat maakt het bouwwerk ouder dan de piramides van Gizeh! Marien geoloog Masaaki Kimura gelooft zelfs dat een verloren geschiedenis van bekwame zeevarende volkeren onder de golven schuilgaat.

Niet iedereen is het daarmee eens. Maar of u nu sceptisch bent of niet, Yonaguni brengt een essential vraag naar voren: kennen we onze eigen voorgeschiedenis eigenlijk wel?

De twee grote theorieën rondom het Yonaguni Monument

Natuurlijke formatie: pracht der natuur

Verschillende geologen uit onder meer de Universiteit van Tokio en Wageningen stellen dat de piramide een uniek natuurverschijnsel is – ontstaan door aardbevingen, zee-erosie en het subtiele werk van zeedieren. Volgens hen zijn de scherpe vormen het toeval van miljoenen jaren aan stromingen en aardkorstbewegingen.

• Er zijn geen ondubbelzinnige menselijke artefacten gevonden.
• Stenenstructuren volgen natuurlijke breuklijnen onder water.
• Zelfs gravures kunnen het gevolg zijn van koralen en erosie.

Door mensen gebouwd: een vergeten beschaving?

Professor Kimura, verbonden aan de Universiteit van de Ryukyu’s, heeft meer dan twintig jaar het monument onderzocht. Hij betoogt dat verschillende stenen als muren en poorten gepositioneerd zijn, wat wijst op menselijke tussenkomst. En als het monument inderdaad ouder blijkt te zijn dan 10.000 jaar, zou dat de geschiedenisboeken volledig herschrijven.

• Uitgefreesde plateaus met rechte lijnen en hoeken.
• Patronen die lijken op tempels uit Okinawa of zelfs Machu Picchu.
• Lokale verhalen suggereren dat het ooit boven de zeespiegel lag.

Tot nu toe ontbreekt sluitend archeologisch bewijs – geen werktuigen of beenderen zijn teruggevonden. Maar de discussie blijft fel, zeker online op Japanse wetenschapsfora of tijdens lezingen aan Nederlandse universiteiten.

Wat betekent dit voor ons beeld van de geschiedenis?

De vondst van de onderwaterpiramide bij Yonaguni zet ons aan het denken. Ook al weten we nog niet alles zeker, het roept boeiende vragen op: hoe oud zijn de oudste menselijke bouwwerken echt? Hoeveel mysteries liggen er diep verborgen onder het wateroppervlak?

Voor iedereen die ooit wil duiken bij het Yonaguni-monument: lokale touroperators op Okinawa bieden sinds kort begeleide expedities aan. Een goed alternatief voor wie in de lente geen plek meer vindt bij de beroemde bloesemroutes!

TIP: bent u archeologie- of Japanliefhebber? Dan mag dit stukje verborgen geschiedenis absoluut niet op uw lijstje ontbreken.