Volgens de expert is de grootste misstap aan tafel niet je ellebogen op tafel leggen of met volle mond praten, zoals velen denken

Op social media vliegen de etiquette-tips en eettafeltaferelen je om de oren. Toch is er altijd ruimte voor een frisse blik op wat écht telt aan tafel. María José Gómez y Verdú — etiquette-expert en inmiddels een vertrouwd gezicht op TikTok — zette onlangs heel Nederland én Vlaanderen aan het denken. Haar boodschap? De grootste misser aan tafel is verrassend simpel… en wordt stiekem door velen gemaakt.

Vergeet even de waarschuwingen van je oma over ellebogen op tafel of ongemerkt praten met volle mond. Gómez y Verdú wijst op iets veel subtielers, maar net zo belangrijk: die drang om gelijk het broodmandje aan te grabbelen zodra je zit, of direct een slok te nemen van je glas.

In haar populaire video zegt de expert glashelder: “Veel mensen beseffen niet dat je niet direct mag beginnen met eten of drinken zodra je zitplaats hebt gevonden.” Herkenbaar? Dan is het tijd om uw tafelmanieren bij te schaven.

Zoals vaak draait etiquette om de rol van de gastheer of gastvrouw. Heeft iemand deze rol op zich genomen? Dan is het zaak om geduldig af te wachten. Gómez benadrukt: “Pas als de gastheer een signaal geeft — meestal door als eerste het servet op schoot te leggen of aan het brood te beginnen — mogen alle gasten volgen.”

Stel je voor: een stijlvolle avond, het glaswerk fonkelt, het brood ruikt vers en de sfeer is hoopvol. Maar de eerste stap wordt gezet door wie het diner organiseert, niet door uw trek. Dat is niet alleen traditie, dat is met respect samen tafelen.

Het werkt als volgt: “Pas zodra de gastheer of -vrouw gaat zitten of het servet pakt, doet iedereen precies datzelfde”, legt Gómez haar etiquette-handleiding uit. “Klein gebaar, maar groot verschil.” Op deze manier laat u zien dat u de sociale codes begrijpt en waardeert. U wordt al snel gezien als een gast met klasse.

Nu is natuurlijk niet iedere bijeenkomst Michelin-waardig. Wat doet u bij een gezellige avond met vrienden in Amsterdam of een borrel in Rotterdam? Gómez nuanceert: ook dan is het beleefd om even te wachten tot iedereen voorzien is, vóórdat u zich op de hapjes stort. “Culinaire beleefdheid verdwijnt niet bij vrienden; het ritme van de groep blijft belangrijk!”

Ook tijdens meer informele borrels of diners, tipt de expert: Observeer het tempo van anderen. Even wachten, niet als eerste de borrelnootjes pakken, laat zien dat u attent bent en rekening houdt met de groep. Het zijn die kleine handelingen waardoor de sfeer prettig en ontspannen blijft, zonder dat iemand zich buitengesloten voelt.

• Nicolás Salcedo, psycholoog: “Mensen die hun emoties vooral rationaliseren, hebben dikwijls moeite in therapie”
• Jordi Segués, consultant & mentor: “Wie zichzelf voor de gek houdt, zal ook niet volledig eerlijk zijn tegen jou”

Mag ik afronden met de allerbelangrijkste tip? Of je nu dineert in een Amsterdams toprestaurant of thuis met vrienden in Utrecht — kijk altijd goed rond, volg het ritme én vergeet niet te genieten van het gezelschap aan tafel.