Elena del Cerro is een inspirerende moeder uit Spanje die maar liefst 13 kinderen opvoedt. Recent deelde zij haar ervaringen openhartig in het populaire televisieprogramma ‘Y ahora Sonsoles’ op Antena 3, waar het dagelijkse reilen en zeilen van haar enorme gezin centraal stond. In een tijd waar de prijzen blijven stijgen en praktische uitdagingen elkaar opvolgen, biedt haar verhaal een unieke inkijk in gezinsleven anno 2025.

Een gezin starten en grootbrengen is tegenwoordig ronduit prijzig. Volgens een actueel onderzoek van ‘Raisin’ zijn de kosten van een kind in Spanje de laatste 20 jaar met 50% gestegen. Prijsstijgingen, schaarste op de woningmarkt en het vinden van een gezonde werk-privébalans: het blijft voor veel gezinnen ingewikkeld om het hoofd boven water te houden.

Wat kost het opvoeden van een kind tegenwoordig?

Het rapport van Raisin rekent het u precies voor: het opvoeden van één kind tot hij of zij echt zelfstandig is – gemiddeld rond het 31e levensjaar – kost inmiddels meer dan 300.000 euro. Voor een dochter schommelt dit tussen de 324.894 euro en voor een zoon zelfs 334.343 euro. Elk levensjaar brengt nieuwe uitdagingen en uitgaven met zich mee.

• 0-2 jaar: €32.055 (gem. €1.335 per maand)
• 3-5 jaar: €28.041 (gem. €1.168 per maand)
• 6-11 jaar: €68.618 (gem. €1.143 per maand)
• 12-18 jaar: €99.540 (gem. €1.382 per maand)
• 19-24 jaar: €71.161 (gem. €1.186 per maand)
• 25-31 jaar: €25.479 (gem. €354 per maand)

Gezinsplanning wordt topsport

Elena’s gezin is natuurlijk wel een verhaal apart. Haar oudste zoon, Carlos, woont inmiddels zelfstandig op zijn 32e, terwijl haar jongste nog maar acht jaar is. Terugkijkend op de crisis van 2008 verhuisde het gezin zelfs tijdelijk naar Down Under, dankzij Elena’s Australische roots. Nu wonen er in totaal elf mensen onder één dak – geen dag is hetzelfde.

Elena’s man runt een eigen bedrijf en zij werkt als zelfstandig ondernemer. Ze moeten met het gezin alles goed plannen om rond te komen. “Bij ons wordt alles vermenigvuldigd,” vertelt Elena met een glimlach. “We gebruiken zo’n 24 eieren per drie dagen, drinken dagelijks 9 liter melk en halen per dag zeker twee grote broden in huis.” Gezonde voeding en sporten zijn een vast onderdeel van de dag, maar vooral de boodschappen vliegen erdoor: tussen de €280 en €300 per week, oftewel zo’n €2.000 per maand aan eten. Sparen komt er zelden van: het geld is nodig voor de dagelijkse praktijk.

De kleine lettertjes van het gezinsleven

Overigens blijkt uit nieuw onderzoek dat Spaanse opa’s en oma’s gemiddeld zes uur per dag bijspringen met oppassen. Ook bij Elena thuis zijn er huishoudelijke apparaten die het zwaar te verduren krijgen; de vaatwasser sneuvelt gemiddeld één keer per jaar, en de wasmachine draait minstens twee keer per dag. Toen de kinderen nog kleiner waren, was dat zelfs vier keer zo veel. Tel daarbij de woninghuur, energierekening, boodschappen en schoolgeld op, en je komt gemakkelijk aan totale maandelijkse lasten van rond de €12.000.

Tijd is schaars in huize Del Cerro, maar samen eten ’s avonds is heilig. “Dat laten we niet schieten. Daarna samen een film kijken op de bank, dat zijn de mooiste momenten,” zegt Elena. Elk kind draagt bij, met de oudsten als steunpilaren en de 12-jarige Teresa als echte coördinator van de jongste kindjes.

Logistieke puzzels en onmisbaar teamwork

De agenda’s op elkaar afstemmen, dat blijft een uitdaging. Uit het programma bleek: het huis verlaten is voor het gezin haast een militaire operatie. Drie auto’s moeten worden ingezet, iedereen heeft een eigen rooster, hobby en sociale verplichtingen. Het geheim? “Goed plannen, tijd vrijmaken voor elkaar en veel organiseren.” Zelfs de zomervakantie vereist logistiek maatwerk: met drie auto’s omdat sommigen eerder terug moeten voor hun vakantiebaantje.

Elena en haar man droomden ooit over een groot gezin, maar dertien kinderen hadden ze niet durven voorspellen. Na drie miskramen en het verliezen van een kindje door wiegendood gaven ze de hoop niet op. Dankzij hun sterke geloof en liefde voor het gezin zijn ze samen door diepe dalen gegaan. Zonder hoop, bekent Elena, was het niet gelukt.

Uiteindelijk brachten hun kinderen hun nieuwe energie en vreugde. “Ik las veel verhalen van ouders die ook kindjes verloren hadden. Een maand later werd ik opnieuw zwanger en nu zijn we hier. Ze kwamen eigenlijk één voor één, en ik ben gelukkig met hoe het is gegaan,” zegt Elena.