Denkt u dat uw voorkeur voor de auto of het vliegtuig tijdens de vakantie puur een kwestie van gemak is? Psychologen zijn het daar niet helemaal mee eens. Volgens hen vertelt uw vervoerskeuze veel meer over uw persoonlijkheid, manier van leven én hoe u met stress omgaat.

De manier waarop u reist – en zelfs de keuze voor een bestemming – is zelden toevallig. Experts geven aan dat de keuze van een vervoermiddel veel kan onthullen over uw karakter, dagelijkse gewoonten en zelfs uw verborgen angsten. Uw persoonlijkheid speelt onmiskenbaar mee.

Niet alleen vliegangst houdt mensen weg van het vliegtuig

Vliegtuigreizen staan bekend om hun snelheid en comfort. Binnen een paar uur staat u op Schiphol of Eindhoven Airport, klaar voor een zonnige trip naar de Spaanse Costa of een citytrip naar Rome. Toch is er een flinke groep Nederlanders die het vliegtuig liever mijdt – soms uit vliegangst, maar vaak spelen ook andere factoren een rol.

In een recent onderzoek is gekeken hoe persoonlijkheidskenmerken onze keuze tussen auto, openbaar vervoer en vliegtuig beïnvloeden. De onderzoekers onderzochten vooral de ‘Big Five’ persoonlijkheidstrekken, maar twee sprongen eruit:

• Neuroticisme (gevoeligheid voor stress en nervositeit)
• Extraversie (openheid en sociaal ingesteld zijn)

Hun resultaten waren opvallend. Mensen die hoger scoren op neuroticisme kiezen vaker voor de auto en mijden liever openbaar vervoer (waaronder vliegtuig). In de auto voelen ze zich veiliger, houden ze graag de controle en zijn ze vaak wat behoudender ingesteld. Liefhebbers van trein of vliegtuig zijn overwegend open, sociaal en tonen meer belangstelling voor het milieu – typisch de extraverte Nederlanders dus.

Vliegen: efficiënt maar minder controle

Voor sommige mensen is juist het verlies van controle tijdens het vliegen de grootste hobbel. U moet zich aanpassen aan vaste vertrektijden, veiligheidscontroles, boardingprocedures en het feit dat u in de lucht volledig bent overgeleverd aan de piloten. U moet echt loslaten.

Tegelijkertijd is vliegen natuurlijk razend comfortabel. U hoeft niet te rijden, kunt ontspannen met een boek, of zelfs een powernap doen. Sociaal ingestelde mensen waarderen het contact met medepassagiers en delen dikwijls hun reiservaringen. Het vliegtuig is dus onweerstaanbaar voor wie houdt van snelheid, efficiëntie of graag nieuwe culturen ontdekt. Aan de andere kant verlangen introverte, behoudende types meer naar rust, privacy en het heft in eigen handen. Voor hen is de afhankelijkheid van onbekenden en het ‘loslaten’ een bron van spanning of zelfs angst.

Met de auto op vakantie duurt langer, maar alles is aan u

De auto blijft voor veel Nederlanders de voorkeur genieten. Waarom? Vooral wie de touwtjes graag in handen houdt of minder vertrouwen heeft in externe systemen geeft er de voorkeur aan om zelf achter het stuur te zitten. De auto biedt een gevoel van veiligheid doordat u drukte ontwijkt, in uw eigen tempo reist en stopt waar u wilt. Ook gewoonte speelt een rol: wie opgegroeid is met autoritten naar Zuid-Frankrijk, stapt niet snel over op een andere reisvorm.

Wat is veiliger: auto of vliegtuig? De cijfers liegen niet

Veiligheid is voor veel mensen de doorslaggevende factor bij hun vervoerskeuze. Uit onderzoek uit 2025 blijkt dat één op de vier Nederlanders kampt met vliegangst. Hoewel vliegrampen vaak groot nieuws zijn, blijft vliegen statistisch gezien de veiligste manier van reizen. Experts stellen zelfs dat vliegen tot zestig keer veiliger is dan autorijden. Op de Nederlandse wegen komen ongelukken simpelweg vaker voor.

Wat zegt uw vervoerskeuze over u?

• Kiest u instinctief voor de auto? Dan zoekt u meestal controle, comfort en houdt u van vertrouwde routines.
• Vliegt u graag? Dan bent u waarschijnlijk avontuurlijk, houdt u van efficiëntie en betekent het onbekende voor u geen stress maar uitdaging.

Er is natuurlijk geen goed of fout; het gaat om wat het beste past bij uw persoonlijkheid en behoeften. De volgende keer dat u een vakantietrip plant vanuit Nederland, denk dan eens na: wat zegt uw voorkeursreisvorm over uzelf?