Onlangs verhuisd naar Amerika, deelt Sara Barranco haar meest verrassende observaties over het leven in de VS vergeleken met Spanje

Sara Barranco is een jonge Spaanse die onlangs haar koffers pakte voor een nieuw leven in de Verenigde Staten. Op haar sociale media vertelt ze openlijk over de drie meest opvallende verschillen die ze binnen tien dagen opmerkte ten opzichte van haar vertrouwde Spanje. Haar persoonlijke ervaringen zorgen bij veel Nederlanders en Spanjaarden voor herkenning én discussie.

Wat haar direct opviel, is de lage bewustwording rondom recyclen. “Hier maakt het bijna niemand wat uit,” bekent ze. Zowel in particuliere woningen als in haar flatgebouw worden afvalstromen nauwelijks gescheiden. In het beste geval zijn er twee bakken – papier en plastic – maar lang niet zo strikt als, bijvoorbeeld, in Amsterdam of Barcelona, waar de recyclingregels echt als heilig worden gezien.

Het tweede punt: betalen met pin of creditcard. “In restaurants of fastfoodzaken kun je kiezen tussen cash en kaart, maar bij een pinbetaling betaal je standaard drie procent toeslag,” vertelt ze. In de VS wordt het gebruik van een pinapparaat dus als een service aan de klant gezien waarvoor je extra betaalt, in tegenstelling tot Europa, waar de transactiekosten meestal voor de ondernemer zijn.

Het derde verschil gaat over schoonmaken. Barranco viel op dat de traditionele Spaanse dweil nauwelijks te vinden is. In plaats daarvan gebruiken Amerikanen een soort ‘spraymop’ waarbij je op een knop drukt om schoonmaakmiddel te verspreiden. Zelf moest ze moeite doen om een klassieke dweil op de kop te tikken, en die kostte haar ook nog eens “veertig euro”.

Deze kleine alledaagse gebruiken laten zien hoe culturele verschillen vaak juist in de details schuilen. Zoveel mensen denken bij een cultuurshock aan taal of tradities, maar in werkelijkheid zijn het juist dagelijkse routines die je leven veranderen.

• Elsa Viñuela, expert hormonale gezondheid: “Geef altijd voorrang aan verse, volkoren en plantaardige producten in je menu”
• Jorge Ángel, verpleegkundige: “Heb je water in je oor? Laat vooral de zwaartekracht haar werk doen”

De ervaringen van Sara Barranco tonen nog eens aan dat de grootste verschillen tussen landen zich juist in het alledaagse kunnen schuilhouden. En als u zelf ooit overweegt te emigreren, zijn het deze kleine dingen die de grootste aanpassing vragen.