Op de Dag van de Aarde heeft een groep activisten van Extinction Rebellion de ramen ingeslagen van het hoofdkantoor van HSBC in het financiële hart van Londen, Canary Wharf. Met hun actie vragen zij op opvallende wijze aandacht voor de financiering van fossiele projecten door één van ’s werelds grootste banken.

Actievoerders van Extinction Rebellion voor het hoofdkantoor van HSBC. Fotocredits: Extinction Rebellion UK

Banken blijven investeren in fossiele energiegiganten

De negen vrouwelijke activisten die de actie uitvoerden, plaatsten stickers met teksten als “£80 miljard voor fossiele brandstoffen in de afgelopen vijf jaar” op de kapotte ruiten. Hiermee maakten ze duidelijk hoeveel geld HSBC wereldwijd nog steeds steekt in olie, gas en kolen – ondanks publieke beloften om te verduurzamen.

Na de vernieling namen de vrouwen plaats voor de gebarsten ramen en wachtten ze rustig op hun arrestatie. Volgens Extinction Rebellion vonden gelijksoortige protesten dezelfde ochtend plaats bij andere financiële instellingen, zoals Barclays. Deze acties vallen onder de bredere Money Rebellion-campagne, waarmee klimaatactivisten druk proberen uit te oefenen op grote geldverstrekkers.

Waarom kritiek op banken actueel blijft

• Volgens klimaatorganisaties stroomt er nog steeds miljarden euro’s naar projecten met fossiele brandstoffen via grote Europese banken.
• Dit vertraagt het behalen van mondiale klimaatdoelen en zorgt voor groeiende frustratie bij het publiek.
• Lokale overheden en duurzame ondernemers melden dat zij vaak hogere eisen voelen bij financiering dan vervuilende bedrijven.

Wat mij als redacteur uit Amsterdam opvalt: het aantal acties tegen banken is de afgelopen jaren flink toegenomen in Nederland, met vergelijkbare protesten bij onder andere ABN AMRO en ING. Het onderwerp leeft dus duidelijk ook aan deze kant van het Kanaal.

Klimaatplannen versus de praktijk

Het officiële klimaatbeleid van HSBC spreekt van netto nul uitstoot in 2050. Toch blijkt uit onderzoek en acties als deze dat de bank haar financiering van kolen en andere fossiele sectoren niet daadwerkelijk stopzet. Volgens betrokken activisten maakt dit het vrijwel onmogelijk om wereldwijd de opwarming tot 1,5°C te beperken, zoals afgesproken in het Akkoord van Parijs.

Volgens data van de Rainforest Action Network is HSBC – na Barclays – de grootste financier van fossiele projecten in Europa. Alleen al sinds de ondertekening van het Klimaatakkoord verstrekte de bank minstens $111 miljard (ongeveer €102 miljard) aan de fossiele industrie.

Wat betekent dit voor u?

• Consumenten kunnen hun bankkeuze laten meewegen op basis van het duurzaamheidsbeleid.
• Steeds meer Nederlanders zoeken duurzame alternatieven, zoals ASN Bank en Triodos.
• Druk vanuit de samenleving blijkt effectief: steeds meer banken herzien hun beleid – al gebeurt dit volgens velen te langzaam.

Tenslotte: het protest van Extinction Rebellion in Londen toont duidelijk aan dat het publiek zich niet langer stilhoudt over milieu- en klimaatvraagstukken. Misschien is het tijd om uw eigen bank eens onder de loep te nemen. Wat doet uw bank precies met uw geld?