Eeuwenlang lag het geheim van de stad bovenop de Khaznah, maar het échte nalatenschap lag er recht onder verstopt

Petra, het archeologische pronkstuk van Jordanië en één van de zeven moderne wereldwonderen, stelt opnieuw de wereldwijde wetenschap én nieuwsgierige bezoekers voor een verrassing. Onder leiding van dr. Pearce Paul Creasman van het American Research Center, is er een uitzonderlijke vindplaats blootgelegd onder het iconische Khaznah—beter bekend als “de Schatkamer”. Dankzij innovatieve technieken wordt de geschiedenis van deze mysterieuze antieke stad in 2025 opnieuw geschreven.

Buitengewoon ondergronds onderzoek

Khaznah, met zijn wereldberoemde roze kalksteen façade, spreekt vrijwel iedereen tot de verbeelding, mede door de talloze legendes rond dit monument. Jarenlang dacht men dat in de vaas bovenop het bouwwerk kostbare schatten verborgen lagen. Maar het werkelijke goud bleek onder de voeten te liggen – letterlijk.

Het team van Creasman gebruikte geavanceerde grondradar en stuitte zo op verborgen ruimtes diep onder de Schatkamer. Wat ze tijdens de opgraving ontdekten: twaalf, volledig intacte menselijke skeletten. Een absolute uitzondering, want vrijwel alle graven in Petra zijn door de eeuwen heen geplunderd.

Het funerair erfgoed van de Nabateeërs

Deze vondst opent een unieke blik op de levenswijze, rituelen en sociale dynamiek van de Nabateeërs, die Petra tussen de 4e en 1e eeuw v. Chr. tot bloei brachten. De archeologen verwachten dat verder onderzoek bijzonder veel inzicht kan bieden, bijvoorbeeld op deze gebieden:

• Fysieke kenmerken en de gezondheidstoestand van de oude inwoners.
• Hun voedingspatroon, te analyseren via botonderzoek.
• Rituelen en begravingsgebruiken die nieuw licht werpen op hun cultuur.
• Sociale hiërarchie, af te lezen aan gevonden grafgiften en de exclusieve ligging van de graven.

Bovendien verraadt de locatie—pal onder de Schatkamer—that deze mensen hoogstwaarschijnlijk tot de top van de Nabateese elite behoorden.

Een vondst die geschiedenis herschrijft

De nieuwe ontdekking draagt niet alleen bij aan ons begrip van Petra, maar verrijkt ook de kennis over oude Arabische beschavingen in het algemeen. Net als recente vondsten rond Amman of Aqaba, zet deze site onze oude aannames over de culturele en technische vaardigheden van de Nabateeërs flink op scherp. Ze blonken niet alleen uit in spectaculaire architectuur, maar bouwden ook handelsroutes die Oost en West verbonden.

Hightech hulpmiddelen in de moderne archeologie

Ook deze expeditie benadrukt het belang van geavanceerde technologie. Dankzij grondradar werden gevoelige archeologische zones in kaart gebracht, zonder ingrijpende schade toe te brengen. Deze aanpak biedt hoopvolle mogelijkheden om ook andere bijzondere plekken in Petra en ver daarbuiten verder te verkennen.

Vooruitblik: wat kunnen we verwachten?

Wetenschappers werken nog volop aan het analyseren van de gevonden skeletten en objecten. Experts verwachten dat de komende jaren nog vele publicaties diep zullen ingaan op de unieke details van deze vondst. De belangstelling is ondertussen flink gegroeid. Niet alleen onder vakgenoten, maar ook bij het brede publiek—zoals straks te zien in de nieuwe aflevering van “Expedition Unknown”, die de ontdekking internationaal onder de aandacht brengt.

Deze sensationele vondst in Petra onderstreept dat we nog lang niet alles weten van onze gezamenlijke geschiedenis. En het geeft nieuwe generaties inspiratie om op zoek te blijven gaan naar de verborgen verhalen onder ons landschap. Precies zoals deze twaalf skeletten, die ruim twee millennia hebben gezwegen, heeft Petra nog veel te vertellen. Wellicht zijn de grootste geheimen pas net ontsloten.