Pijnlijk eerlijk én confronterend: zo verspreiden we broeikasgassen over de wereld

Al jaren weten we dat de atmosfeer vol zit met broeikasgassen — en wat dat betekent voor ons klimaat. Toch blijft het lastig om dat écht te bevatten. Gassen zie je immers niet… Tot nu, want een nieuwe, baanbrekende visualisatie van NASA laat zien waar en hoe CO₂ zich een weg baant door onze luchtlaag. En geloof me: deze beelden zijn allesbehalve geruststellend.

NASA ontwierp het model oorspronkelijk om beter te begrijpen waar koolstof vrijkomt en juist opgeslagen wordt — zoals in onze oceanen. Maar meteen valt op hoe immens de uitstoot in vooral het noordelijk halfrond is. En die realiteit is ongemakkelijk zichtbaar gemaakt.

In het officiële persbericht zegt NASA: “Koolstofdioxide (CO₂) is het meest voorkomende broeikasgas dat wereldwijde klimaatverandering aanjaagt. De stijging in de atmosfeer zou nog sneller gaan zonder natuurlijke CO₂-opslagplekken op land en in zee, die samen elk jaar zo’n helft van alle menselijke uitstoot opvangen.”

In de video worden CO₂-bronnen weergegeven als dikke, oranje rookwolken, bijna giftig van uitstraling. Opvlammende biomassa kleurt juist roestig rood. Opvallend — daar waar de bossen en oceanen ons CO₂ proberen op te slurpen, verschijnt een groen of blauw pulserend effect: dat zijn de beruchte ‘koolstofputten’, de natuurlijke CO₂-vangers van onze planeet.

Wie goed kijkt, ziet direct wie wereldwijd de grootste ‘vervuilers’ zijn. Vooral vanuit Noord-Amerika — denk aan Canada en de VS —, China, Saoedi-Arabië en grote delen van Europa, rolt een onafgebroken stroom van oranje rook uit. Overal woedt die uitstoot, maar het noorden steekt met kop en schouders boven de rest uit.

In het zuiden bieden regenwouden, savannes, tropische graslanden en oceaangebieden nog enig weerwerk. Je ziet daar veel groenblauwe flitsen — plekken waar overdag heel wat CO₂ wordt opgenomen via fotosynthese. Maar ’s nachts vallen deze buffers stil. De video maakt pijnlijk duidelijk: onze natuurlijke opslag kan het tempo niet bijbenen.

Niet fraai om naar te kijken. Maar juist deze rauwe transparantie hebben we nodig. Het is kennis die vraagt om actie — zeker hier in Nederland, waar we met onze haven, industrie en enorme energieverbruik ook een flinke stempel drukken. Mijn tip? Kijk, deel en praat erover. Dit zijn de beelden die beleid en gedrag kunnen veranderen.