Wie de 70 is gepasseerd, merkt dat het huis steeds meer het middelpunt van de dag wordt. Ritme verandert, routines worden anders – en soms ligt verveling onverwachts op de loer. Veel mensen pakken dan een kruiswoordraadsel erbij, maar eerlijk gezegd: er zijn activiteiten die veel meer brengen dan het invullen van vakjes.

Laten we het hebben over hobby’s die niet alleen tijd doden, maar echt goed zijn voor lichaam en geest. Natuurlijk, traditionele puzzels zijn prima. Maar kent u het tijdverdrijf dat onder Nederlandse senioren steeds populairder wordt en waar verrassend weinig over gesproken wordt?

Waarom breien het ultieme tijdverdrijf is voor 70-plussers

Steeds meer deskundigen raden breien aan als ideale hobby. Het klinkt misschien bekend, maar nieuw onderzoek van het UMC Utrecht en het Rode Kruis laat zien: breien traint coördinatie, geheugen en geeft ontspanning – allemaal tegelijk. De ritmische bewegingen van de naalden, het voelen van de zachte draad tussen de vingers… Niet voor niets wordt breien soms de ‘meditatie van de lage landen’ genoemd.

Uit eigen ervaring kan ik zeggen: een gebreide muts of sjaal afmaken is een heerlijk gevoel. Elke steek traint de fijne motoriek van uw handen en stimuleert uw hersenen. Bovendien geeft u uzelf een boost van voldoening, zeker als u het zelf gemaakt heeft voor een kleinkind of buurvrouw.

En vergeet niet het sociale aspect: in bibliotheken van Amsterdam tot Leeuwarden ontstaan steeds meer breicafés, waar iedereen zijn of haar kabelsteek en verhalen deelt. Maar ook thuis op de bank, in alle rust, werkt breien kalmerend. Geen wonder dat onderzoekers het vergelijken met mindfulness – maar dan met een tastbaar eindresultaat.

Breien wakkert ook nostalgie aan: veel mensen herinneren zich hoe hun moeder of oma breide. Door die oude draad weer op te pakken, herleeft u een stukje familiegeschiedenis – en geeft u die door aan de volgende generatie.

Zelf aan de slag: hoe begint u met breien?

Het fijne is: breien is laagdrempelig. U hebt alleen twee naalden nodig (recht of rond, wat u prettig vindt) en een bol wol. Voor beginners is een lichtgekleurde, niet te dikke wol handig; zo ziet u de steken goed.

Let altijd op het label van de wol: daar staat de dikte, het materiaal (bijvoorbeeld zachte merino uit Twente), kleurbatch en de aanbevolen naalddikte. Koop in een lokale handwerkwinkel, bijvoorbeeld bij Kramers in Haarlem of bij DeKoning in Den Haag, waar ervaren breisters u graag op gang helpen!

Een slimme tip: brei eerst een proeflapje van 10 x 10 cm. Daarmee controleert u of uw steken niet te los of te strak zijn – een belangrijke basis voor elk project. Te los? Gebruik dunnere naalden. Te strak? Ga dan voor dikker.

Meer hebt u niet nodig: naalden, wol, een centimeter en een goede schaar zijn voldoende om te starten. Zelf begin ik altijd met een eenvoudige das of pannenlap – gegarandeerd succes en prima oefening!

Breien of haken: wat past bij u?

De termen worden vaak door elkaar gebruikt, maar breien en haken zijn wel degelijk verschillend. Bij breien gebruikt u twee naalden en maakt u een soepele stof – perfect voor truien, dassen of sokken die lekker moeten vallen. Haken doet u met één haaknaald en levert een compacter, soms stevig of juist decoratief resultaat op. Denk aan kleurrijke dekens, onderzetters of zelfs gehaakte Amsterdammertjes als versiering!

Beide technieken zijn populair aan keukentafels van Groningen tot Maastricht, maar wie rust en precisie zoekt én houdt van dat momentje van voldoening per steek, kiest het beste voor breien. Bovendien is het makkelijker om onderweg of samen in een groepje te doen.

Praktische tips voor een vliegende start

• Bent u rechtshandig, begin dan met een eenvoudige breisteek (recht en averecht); op YouTube staan prima Nederlandstalige uitlegvideo’s.
• Check of er in uw buurt een breicafé of Handwerkclub is – samen breien is gezelliger én motiveert.
• Breng uw projecten mee naar de familiebijeenkomst: brei bijvoorbeeld een Ajax-sjaal voor de kleinzoon of een pastel-pannenlap voor een vriendin.
• Loop eens binnen bij lokale wolwinkels; zij organiseren vaak gratis workshops of breiochtenden.
• Wees geduldig! Het gaat niet om perfectie, maar om genieten van het proces – en wie weet inspireert u anderen in uw omgeving.

Laat die kruiswoordpuzzels gerust liggen, pak die breinaalden op en ontdek hoe goed deze hobby voelt voor lichaam en geest. In 2025 is er geen excuus meer om het niet gewoon eens te proberen!