Meer productiviteit en zelfvertrouwen – maar wat levert het u echt op?

Vrienden maken wordt er na uw dertigste zeker niet gemakkelijker op. U moet zich kwetsbaar opstellen om vertrouwen te bouwen, tijd en empathie investeren, en laten zien wie u écht bent. Het kantoor – van flexplek tot directiekamer – is daarvoor de plek bij uitstek, want we brengen er behoorlijk wat van onze tijd door. En het loont: volgens recente onderzoeken vindt meer dan 40% van de Nederlanders hun (nieuwe) baan via collega’s of werkvrienden.

Maar is dat een goede reden om in werkvriendschappen te investeren? Laten we eens kijken naar de wetenschap.

Wetenschappelijk: de waarde van vriendschap op de werkvloer

Stephen Friedman (Schulich School of Business, York University, Canada) publiceerde hierover een invloedrijke studie. Zijn conclusie: werkplekken waar collega’s goede banden hebben, draaien soepeler én leuker. Toch zegt slechts zo’n 30% van de mensen in Nederland een echte “beste vriend” op het werk te hebben. Anderen ervaren hun collega’s eerder als “gewoon” een vriend, of zelfs alleen als bekende.

Waarom is dat? Niet iedere vriendschap levert namelijk hetzelfde op. De wetenschap onderscheidt vier soorten werkrelaties:

• De beste vriend(in): Een hechte band, met wederzijds vertrouwen en eerlijkheid. Bewezen effect: meer werkplezier én betere prestaties.
• Dichte band: Geen echte beste vrienden, maar wel iemand bij wie u ook buiten kantoor terecht kunt.
• Vriendschappelijk: Gezellig op het werk, maar buiten werktijd blijft het meestal stil.
• Bekende: U zegt elkaar gedag bij het koffieapparaat, maar daar blijft het bij.

Volgens Friedman brengen werkvriendschappen meer innovatie, psychologische veiligheid en compassie. Werkgevers die leiderschap en persoonlijke connectie combineren, stimuleren precies de kwetsbaarheid, flexibiliteit en bescheidenheid die op moderne werkplekken vereist zijn.

Welke relaties zijn écht de moeite waard?

Elkaar oppervlakkig kennen is niet genoeg: échte voordelen ontstaan pas als er emotionele uitwisseling is. De werkbeste vriend(in) levert de meeste energie en groei op, simpelweg omdat u daar openhartiger mee durft te praten. “Bekenden” op het werk bieden amper die voordelen. Wilt u dus meer halen uit uw baan – probeer vriendschappen op te bouwen. Ja, dat vraagt wat lef en investering, maar de beloning is groot volgens de wetenschap van 2025.

En als u iemand simpelweg niet mag?

Laten we eerlijk zijn: iedereen heeft wel een collega waarmee de klik compleet ontbreekt. Of u bent misschien zelf die persoon voor een ander. Friedman adviseert voor zulke situaties een nuchtere aanpak: blijf keurig, maar houd gepaste afstand waar nodig. Het draait om uzelf kunnen zijn zonder in te leveren op prestaties of sfeer.

Praktische tips

• Durf af en toe een gesprek aan te knopen bij de lunch of het koffieapparaat. Neem ook eens deel aan een borrel.
• Investeer in collega’s met wie u zich veilig voelt, maar forceer niets.
• Voelt het onnatuurlijk? Gun uzelf de tijd – werkvriendschappen groeien, soms langzaam.
• Wees oprechte interesse: een tip die ik op de werkvloer bij bedrijven als Rabobank en bol.com echt zie werken.

Onthoud: u hoeft niet met iedereen dikke vrienden te worden, maar werkplezier en groei beginnen vaak met dat ene kopje koffie samen.